Henrik Johan Ibsen est né à Skien le 20 mars 1828 dans un milieu bourgeois (son père est un homme d’affaires). Il est l’aîné de 5 enfants. Après 6 années moroses à Grimstad où il est garçon apothicaire (1843-1850), il s’installe à Christiana (Oslo) où il découvre la poésie et au théâtre, qui seront ses seules passions désormais. Il voyagera beaucoup: de 1851 à 1857, il est instructeur au Théätre National de Bergen et ses fonctions le conduiront en Allemagne (Hambourg et Dresde) et au Danemark, où il étudie la scénographie. En 1858, il accepte le poste de directeur artistique du Théâtre de Christiana et épouse Susanna Thoresen. En 1864, il quitte la Norvège pour 27 longues années. Il habitera successivement Copenhague, Lübeck, Berlin, Vienne, Rome, Dresde, Munich avant de se fixer à Rome entre 1880 et 1885. En 1882, Ibsen a acquis une notoriété mondiale, mais est mieux reçu à l’étranger que dans son pays d’origine. Il revient à Christiana en 1891 et ne quittera plus le pays. Il se consacrera à l’écriture. Ses pièces sont désormais régulièrement montées sur toutes les scènes internationales. Son fils Sigurd se marie l’année suivante et son premier petit-fils nait en 1893. Sigurd deviendra directeur des Affaires Etrangères Norvégiennes en 1899. En 1900, Ibsen subit une première attaque d’apoplexie et ne peut plus écrire. Il meurt le 23 mai 1906.

Nora Helmer est une charmante jeune femme insouciante, mariée au très protecteur Thorvald. En cette veille de Noël, elle est particulièrement heureuse. Son mari, ancien avocat, vient d’obtenir un poste important à la banque, ce qui promet un avenir financier plus facile au jeune couple et à leurs enfants. De plus, elle sera bientôt libérée de son lourd secret, qu’elle confie à son amie d’enfance Kristine Linde: alors que son mari était malade, Nora a contracté un emprunt important pour payer le voyage en Italie dont il avait besoin pour se soigner. Thorvald refusant l’idée d’avoir des dettes, elle a prétendu que l’argent venait de son père, décédé quelques jours après le prêt. C’est alors que le destin s’en mèle. Kristine Linde est venue de province pour trouver du travail, car elle a récemment perdu son mari et la mère sur laquelle elle veillait. Nora convainc son mari de l’engager à la banque. Pour ce faire, Thorvald licentie Krogstad, un avocat qu’il n’apprécie pas parce qu’il a été compromis quelques années plus tôt dans une affaire de faux. Nora est aussitôt soumise au chantage de Krogstad: c’est à lui qu’elle a emprunté l’argent et elle a commis un faux en imitant le signature de son père sur la reconnaissance de dette. S’il perd son emploi, il révélera tout au vertueux Thorvald. Affolée, la jeune femme tente l’impossible pour sauver la tranquilité de son foyer… jusqu’à ce qu’elle comprenne que son couple sans histoire n’en était peut-être pas un.